每年春运期间，中国人一边想尽办法抢票回家过年，一边赞叹中国交通系统的高速发展带来的便利。
我们的邻国印度，如何应对庞大的出行需求带来的交通压力呢？
很多人对印度交通的第一印象就是开挂的火车：不少旅客半个身子在车厢之外，扒在慢悠悠的车厢上旅行。
如今，这样的场景在印度大城市其实很少见到。印度客运铁路已有多年历史，但正在被越来越多的印度人抛弃。
很少有人知道，印度已经成为全球第七大民航市场。IATA（国际航空运输协会数据）更预测，印度将在年左右，成为仅次于中国和美国的全球第三大民航市场。
单从国内民航市场来看，印度市场已经在年成为全球第三大市场，仅次于美国和中国。
据最新数据，印度民航客运近一半左右的市场份额被一家名为IndiGo的低成本航空公司（即通常所说的廉价航空）占有，但这家公司的野心远不局限在此。
去年10月底，空中客车宣布了其有史以来最大一笔A系列飞机订单——IndiGo确认了订购架空客Aneo系列飞机。
如果这些订单全部交付，仅从机队规模上来看，IndiGo将成为全球第二大低成本航空公司。光是这架飞机，就比中国内地最大的低成本航空公司春秋航空所有营运飞机与订单飞机数之和多出一倍还要多。
印度民航市场高速发展不过十几年的时间，是什么支撑起了IndiGo的宏伟蓝图？
一切，还要从印度的交通说起。
01
云端上的印度
很多人喜欢将印度同中国进行比较。其中的主要原因不外乎中印两国同是幅员辽阔、人口众多的文明古国，而且在近代有类似的遭遇。
但从现代交通体系来看，印度的起步要远早于中国。
年，一列载有名乘客的列车从孟买出发，前往仅1.6公里之外的Thane。由此，印度铁路客运时代开启。
如今，印度拥有全球第四大的铁路系统，每天运输的旅客数以百万计。
但这并不代表印度的铁路系统能够适应急速发展的经济和人们日益增长的出行需求。
以印度首都新德里和经济中心孟买的交通为例。
这两个城市之间的铁路线长约1公里，同京沪高铁的长度相仿。但是由于印度迄今还没有高铁线路，如果坐火车从新德里到孟买，即便列车准点，最少也要耗时15小时。然而，印度火车晚点几乎是当地常态。
由于设施老旧等因素，印度铁路事故频发。
随着经济发展，印度人民的出行需求急速增长。如今，印度铁路改造与新建进展缓慢，越来越多的人正在选择民航班机。
IATA和印度铁路部门的数据显示，在过去7年中，印度的民航旅客人次翻了一番还多，但是乘坐火车的旅客仅仅增加了6%。如果放在更长的时间轴来看，在/年度，印度全年搭乘飞机的旅客仅有1万人次，但是到了/年度，这一数字飙升到了1.53亿人次，年化增长率达到了16.3%。
每天超过60班从新德里直飞孟买的航班，如同公交车一般，以两个小时的飞行时间，运输着商务旅客、国际游客和普通印度人。
大大缩短的旅行时间、90%左右的准点率，让越来越多的印度人正在抛弃火车，转而搭乘飞机旅行。
当然，这并不是越来越多的印度人选择民航的唯一原因。在印度，民航飞行的极高性价比也吸引了现在还不那么富裕的印度人选择空中出行。
依然以从新德里前往孟买的直飞航班为例。依照从机票预订网站Skyscanner上的数据，旅客最低只要花费大约2卢比（约合元人民币）就能抵达孟买，如此低廉的价格甚至低过了印度铁路的中档卧铺车票。
即便在旅行旺季（每年11月至次年2月）或者排灯节（印度最盛大的节日，有很多人将其同春节相比）期间，从新德里前往孟买最佳时段的航班价格也很少超过卢比（约合元人民币）。
更何况，相比于火车而言，旅客能够在飞机上享受到更好的服务。
印度不少网友评论称，选择飞机是因为不必在长途旅程中随时照看自己的行李，也不必在拥挤破旧的车厢中忍受污浊的空气和狭小的空间。
尽管多数印度全国性航空公司都是低成本航空公司，但是和印度的火车相比，其整洁程度和服务质量依然明显胜出一筹。
知名航空博主JoshCahill曾对IndiGo的航班评价称：
我对IndiGo的第一印象是，机舱非常干净，看起来也非常现代化。
而在火车上，除非购买昂贵的高级座位车票，普通乘客很难享受到这样的服务。
和火车相比，印度民航极高的性价比、相对于火车而言的高质量服务、高准点率等因素，让印度的民航业成长迅速。
据印度官方统计，年使用新德里英迪拉·甘地国际机场的旅客达万人次，位列全球前20大最繁忙机场之列
据IATA数据，截至年，印度的国内民航市场增速已经连续四年全球最快，年的增速高达18.6%。
自然，受到印度人民消费能力的限制，目前印度发展最快的依然是低成本航空，IndiGo是其中当仁不让的主角。
02
IndiGo是什么来头？
在年，当印度民航市场巨大的潜力逐渐浮出水面时，早年就在美国联合航空相识的印度富豪RahulBhatia与印裔美国人RakeshGangwal决定联合创办IndiGo。
不过，在一开始，Gangwal并没有创办IndiGo的想法。
RakeshGangwal常年深耕欧美航空业，并且一路做到了法国航空的副总裁和美国当时第六大航空公司全美航空（USAirways，目前已经与美国航空合并）的CEO兼总裁。
年袭击之后，美国航空业进入寒冬，RakeshGangwal也在同年底辞去全美航空的高管职务。
在航空业摸爬滚打二十多年后，Gangwal对航空业已经失去了兴趣。
但是，命运却给Gangwal开了一个玩笑。
一次，Gangwal到老朋友RahulBhatia家中做客，没成想，当时早已拥有大型酒店旅游集团InterGlobe的Bhatia向他发出邀请，邀请他共同来创建一个航空公司。
RahulBhatia（左）与RakeshGangwal（右）。凭借IndiGo的影响力，年RahulBhatia登上《今日印度》杂志印度最有权势50人榜单，名列第17位（图片来自《印度教徒报》）
盛情难却之下，经历过美国民航业最低潮时期的Gangwal和Bhatia约法三章：
你们听着，你们既然把钱不当钱，那你们就决定打算扔多少钱吧，我可以和你们一起工作。我本来早就不想趟这摊浑水了，但是我也可以用我毕生所学来创建这个航空公司。咱们提前说清楚，一旦你们亏钱了，咱们就握个手，道个别，还是好哥们儿！
年8月4日，一架飞机从新德里起飞，经停阿萨姆邦最大城市古瓦哈提后，平安着陆在与缅甸毗邻的因帕尔。IndiGo商业化运作的历程由此开启。
03
扩张之路
IndiGo并非唯一一家发现印度民航市场巨大潜力的公司。
印度独立后很长时间，民航市场都由国有航空公司垄断。年，印度放松民航市场管制，实行开放天空政策，印度民航市场上出现了私营航空公司的身影。
在年和年两年时间里，印度民航出现了一次大发展，当时不少人认为民航和电信两个市场时印度最大的金矿，包括IndiGo在内的7家低成本航空公司在这两年中成立。
但是好景不长，在和年，由于印度经济增速放缓，油价以及运营成本增长，不少新成立的低成本航空公司压力山大，其中一些要么被捷特航空等航空公司收购，要么则无奈退出市场。
但是，IndiGo、香料航空等低成本航空公司却在这一轮危机中存活了下来。
IndiGo能够幸存，并且迅速发展成为印度最大的民航客运公司，与其航线选择密不可分。
作为利益驱动的航空公司，IndiGo的航线选择自然以能否赚钱为标准。
虽然现在IndiGo已经覆盖了全印度60个目的地，但其最初开通的航线、以及目前投放最多资源的航线都是最赚钱的航线，航点包括了重要城市新德里、孟买、加尔各答、海德拉巴，以及重要旅游目的地果阿、斋普尔等。
印度的主要城市直线距离都不太远，主要城市之间的航线通常在2-3小时之间，这也帮助了IndiGo提高飞机的利用效率（图片来自中国地图出版社）
在印度国内，IndiGo一方面迅速扩展其航点，布局其全国性航空交通网络，另一方面则加密重点航线以提升盈利能力，例如从新德里到孟买的直飞航班至今已经每天18班，从加尔各答前往孟买的航班也达到每天8班。
国际航线的扩张方面，IndiGo在年及之前相对稳健。
年，拿到国际航线航权后，IndiGo开通了迪拜、曼谷和新加坡三个国际航点——这些都是印度人出国最经常访问的目的地，IndiGo自然也不愁没有客源。
自年以来，IndiGo加快了国际航线的扩张步伐，不仅加密了在中东和东南亚的航点布局，同时还相继增加了中国香港、成都和广州三个航点，将其版图拓展至东亚。
截至年10月，其覆盖的印度国内目的地已经高达60个，不仅远高于印度的其他低成本航空公司，甚至比国有的印度航空还要多出6个目的地。
成功从空客一次性订购架飞机之后，IndiGo的每一笔订单都是大单，直到年10月刚刚又和空客签订的架Aneo系列飞机订单。
目前IndiGo的所有订单如果全部顺利交付的话，从机队规模来看，IndiGo将成为全球仅次于美国西南航空的第二大低成本航空公司，秒杀印度国内的其他低成本航空公司。
04
买买买是为了换换换
根据其财报数据，年9月，IndiGo占有印度民航客运市场48.25%的份额，主力机型是A系列。
即便从年正式营运至今，IndiGo的飞机最多也只用了13年时间，和A系列飞机通常的20至30年服役年限还有一定的距离。为什么IndiGo这么着急要换新飞机呢？
这就要从低成本航空公司的商业模式说起了。
相较于传统航空公司，低成本航空公司的机队更新换代速度通常更快一些。
由于飞机是极为复杂的大型机器，不同厂家、不同型号的飞机所用零部件通常都有所差别，维修人员也需要经过专门培训才可以上岗。
因此，出于节省零部件购买费用以及维修人员培训费用的考虑，低成本航空公司的机队机型通常相对单一。
即便如此，随着机队规模的老化，IndiGo的飞机维修成本也在不断增加。
IndiGo在财年二季度（截至年9月30日）中直言不讳：
31.9亿卢比的维修费用已经显著影响了公司的盈利能力。
也就是说，IndiGo购买新飞机的主要目的是要替换掉如今已经较为老化的机队。
IndiGo在最近三个季度的零部件租赁、飞机维修与保养费用迅速攀升，而在在其财年四季度之前的零部件租赁、飞机维修与保养费用都没有单独披露（华尔街见闻制图）
除了日趋高昂的维修费用，IndiGo着急换飞机的另外一个考量是，新机型往往能够更节省燃料，从而有助于公司节省燃料成本。
年起，IndiGo将订单主力布局向了新一代的A系列，即Aneo。
和Aceo（A系列飞机在Aneo问世后被改为Aceo即currentengineoption系列）相比，Aneo系列飞机能够将节省15%-20%的燃料，自然成为IndiGo新订单的首选。
市场有分析称，IndiGo此次下了一大笔订单，重要原因之一就是IndiGo希望用新的Aneo机型来替换公司初创时期购买的多架Aceo机型。
作为空客的重要客户，IndiGo在年10月接收了第0架Aneo飞机（图片来自空客