黄斑部是人类视觉重要组织，负责95%以上的视力，位在视网膜中心区5.5mm直径区位置，并具让人眼固定视线、产生色彩等功能，因含有黄色色素(如玉米黄素、叶黄素)并成斑块状，故谓之黄斑。一旦黄斑部受损，视力会下降至0.1，若再恶化成湿性黄斑部病变，甚至可能丧失视力。
根据FraminghamEyeStudy指出，现在已开发国家中有12%是老年黄斑病变(Age-RelatedMacularDegeneration)产生，但在新产生的失明个案中，有17%是黄斑病变造成。也就是说，老年黄斑部病变造成失明的现象越来越不容忽视。
老年黄斑部病变的好发年龄在50岁以上，该研究指出，60岁至64岁的人约有3.3%的发生率，65岁至74岁的人约有6.4%的发生率，而75岁至80岁的人则有高达19.7%的发生率。开业眼科医师蔡瑞芳解释，当人类平均寿命越来越长，黄斑部病变对老年人的威胁也越来越明显，尤其在年过75岁以后，每5个失明者就有1位是肇因于黄斑部病变。
至于黄斑部病变的成因，蔡瑞芳医师提出吸菸、远视、高血压、高胆固醇血症、心血管疾病、大量摄取脂肪食物、虹膜颜色较淡、长时间曝晒在阳光或紫外线下者，发病的机率较高，且和遗传基因有关。
老年人也会因为眼睛黄斑部叶黄素含量下降而产生病变。眼科专家说，黄斑部病变可分成出血性和老化性。出血性黄斑部病变是从血管渗透出来，彷佛“眼部淹水”一般，原因如糖尿病，可用药物治疗;老化性则是肇因于细胞死亡，无法恢复。
自检方式然而可幸的是，随着黄斑部病变越来越受到医界重视，各种检测仪器的发明，黄斑部病变能在早期就被诊察出来。
中山医学大学视光学系助理教授孙涵瑛提出一般常用的检测方式“阿姆斯勒方格纸(Amslergrid)”，可供自我检查以及病况追踪。黄斑部病变患者如果直视中央黑点，会发现中央的线条出现扭曲、模糊，甚至出现一团黑影的现象。
(图片来源：WikiDoccc)
眼科专家说，黄斑部病变一开始时，会发觉视线正中央有轻微模糊、颜色彩度下降等情形;接下来会发觉中央有黑点，进而视力扭曲，最后造成巨大大黑洞，面积从视力范围百分之一增加到百分之十不等，最后甚至造成失明。
眼科专家表示，黄斑部病变是长期抗战，虽然目前没有办法完全治愈，但如果及早治疗能减缓恶化速度，因此从年轻就保持良好用眼习惯和注意眼睛营养补充，补充叶黄素仍是非常重要的。
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