在很多人看来，只有老年人才会患黄斑病变，但近年已有提前到四五十岁发病的趋势。年龄相关性黄斑变性（AMD）与青光眼、糖尿病视网膜病变齐名，同是造成老年三大失明的元凶。它是一种慢性眼病，影响到阅读、看时间、识别面部特征和驾驶等，是不可逆的中心视力的下降或丧失，难以治愈。因此，早发现早治疗极为重要。
什么是黄斑变性呢？其实就是眼底黄斑区出现了病理改变，严重者还会长出新生血管，发生出血、水肿和渗出等改变。它可以有很多原因引起，最常见的第一种称为与年龄相关性黄斑变性，俗称为老年性黄斑变性；第二类是高度近视，即病理性近视引起的黄斑变性。其他原因的还有很多，例如中心性渗出性视网膜脉络膜病变、血管样条纹征等。 40岁的小张，最近一只眼视物变形，眼前黑影，有时还有闪光感，吓得马上去看医生，一查被告知患上了黄斑变性，这跟他有度近视眼，以及长时间看书读报用眼过度有关。 黄斑变性已不再是老年人的专利。有数据显示，以往80岁以上的老人，每5个人中就有1个患此病，近年来，在60岁以上的人群发病率已高达20%。临床上太多像小张这种三四十岁开始发病的高度近视合并黄斑变性的病例了。发病年轻化主要有以下几个因素：一方面是不良饮食习惯，进食过多富含高脂肪、高热量的食物；另一方面是生活方式的改变，长时间上网或阅读，导致眼睛过度疲劳，容易引发黄斑变性；此外，抽烟也会使患病几率增加一倍。早期症状不明显造成视力损伤。由于AMD早期病症并不明显，很多患者常常误认为是年龄增加引起的视力自然衰退，未能及时就医。大多数AMD患者在疾病开始的3个月里经历视力下降，在2年内视力就有可能下降至法律盲（视力小于0.1）水平；此外，40%以上的患者在一只眼发生病变后，另一只眼在5年内也可能发生。 这与眼部疾病白内障相比，AMD具有隐蔽性更强，危害更严重的特点。白内障可以通过手术治疗恢复视力，而年龄相关黄斑变性则会造成不可恢复的视力丧失，因为黄斑区的视觉感光细胞一旦被破坏，视力则永久受损。
早期诊断出AMD，能延缓病情发展，最大程度维持现有的视力。AMD的检查方法很简单，可通过阿姆斯勒表进行快速自查，这个表由黑白方格组成，方格中间有个黑点。如果黄斑区出现问题，盯着黑点看，线条可能就弯曲了。如果看到的表格发暗、发黑、直线变曲线了，可能提示黄斑的功能受损，医院进行进一步检查。特别要提醒的是，有深度近视（度以上）和50岁以上人群最好每年进行一次详细的眼底检查。 及早治疗最大限度保护视力。黄斑变性是一种慢性眼病，一旦黄斑中心凹受到破坏，中心视力会急剧下降，而中心视力是日常活动所必需的，如阅读、识别面部特征和驾驶等。当黄斑受损严重时，中心视力的下降或丧失不可逆转，即使经过适当治疗病情得到控制，视力也难以恢复。故早发展早治疗很重要。 目前对于严重的伴有新生血管的AMD患者采用光动力疗法，能够突破黄斑中心凹的“禁区”，直接针对病变部位进行有效治疗。但现阶段，治疗AMD的主要目标是最大限度的保住现有视力。目前还没有哪一种方法可以完全治愈黄斑变性，只能通过抑制新生血管，阻止病变对视网膜神经组织的破坏，使视力稳定下来。
所以，我们日常尽量减低环境因素所带来的影响，预防黄斑变性。例如避免在猛烈阳光下长期暴晒，佩戴适当的太阳眼镜；均衡饮食以及减少进食高胆固醇及高脂肪食物，如鸡皮、牛油、动物的肝脏等，多吃含维生素C及E和含矿物质的食物，例如玉米、谷类、干豆、绿叶菜及生果等。另外，烟酒少碰为妙。 最后需要强调，出现AMD征兆，医院的眼科中心，咨询眼底病专家，进行眼底检查，确诊后，接受安全、有效、有获批适应征的规范治疗手段。医院复查，看病变是否稳定或进展，如果还有活动性病变则需要重复治疗。
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